Для начала давайте рассмотрим несколько приёмов повышения контраста на примере вот этой милой игрушки из носка
● Первый и самый простой способ повысить контраст – автоматический. Меню Imagе / Auto Contrast. Главный его минус – отсутствие каких-либо настроек т.е. процесс повышения контраста нельзя контролировать.

● Image -> Adjustments -> Levels. Для начала хорошо бы разобраться с диалоговым окном. В нём мы можем пользоваться выпадающим списком пресетов: темнее, светлее, повысить контраст, осветлить тени и т.д.

Ползунки под гистограммой позволяют нам менять уровень яркости тёмных, средних и светлых участков изображения. Поэтому инструмент и называется “Уровни”. Суть в следующем: сдвигая левый (чёрный) ползунок вправо мы переназначаем точку чёрного на изображении, т.е. то, что раньше было тёмно-тёмно-серым, станет чёрным. Например, мы подвинули этот ползунок на отметку 20, и всё, участки изображения, имевшие светлоту 20, почернеют. И те, которые были темнее их, тоже станут чёрными.

Таким образом, мы можем подвинуть левый ползунок правее, правый левее, тёмные области затемнятся, светлые осветлятся, средним ползунком мы можем затемнить или осветлить средние тона. В итоге – увеличение контраста.

Однако этим инструментом надо пользоваться осторожно, поскольку побочный эффект – уменьшение тонального диапазона.

Если после ваших манипуляций гистограмма стала похожа на расчёску, значит снимок “посыпался” – некоторые оттенки и яркостные градации на нём просто перестали существовать.

Output Levels – градиентная шкала с двумя ползунками – обладает прямо противоположной функциональностью: сдвигая левый ползунок вправо, мы делаем совсем чёрные области (имевшие уровень яркости 0) более светлыми, а белые области можем сделать более тёмными. С помощью чёрной, серой и белой пипеток можно напрямую указать, что на снимке должно быть чёрным, что белым, а что относится к средним тонам. Вот пожалуй и всё про Уровни.

● Image -> Adjustments -> Curves – более гибкий инструмент. Ведь кривые созданы для того чтобы их гнуть!

Изначально в диалоговом окне кривая у нас одна, да и то она не кривая, а прямая – мы видим прямой отрезок, проходящий по диагонали через всю гистограмму. На самом деле ещё три кривые-прямые прячутся в красном, синем и зеленом каналах изображения, но манипуляции с ними повлияют на цвет, а сейчас у нас речь не об этом…

Итак, по оси Х у нас входные значения яркости (от тёмного к светлому), по оси Y – выходные, поэтому при отсутствии изгибов кривая никак не меняет картинку – вход равен выходу.

Теперь давайте начнем её гнуть. Например, опустим левую часть кривой вниз. В результате все пиксели, имевшие яркость 65, потемнеют до яркости 53.

Та же участь постигнет все тёмные пиксели фотографии – они потемнеют согласно передаточной характеристике нашей кривой. Светлые области мы осветлим, выгнув “светлую” часть кривой вверх.

В результате – повышение контраста.

● Еще один менее очевидный способ кроется здесь: Image -> Shadows / Highlights -> Midtone Contrast.

Мы можем сделать воздействие на тени и света нулевым, а поднять лишь контрастность средне-серых областей. Не забудьте поставить галочку Show More Options, чтобы получить доступ к расширенному набору параметров.

В итоге – повышение контраста.

● Filter -> Sharpen -> Unsharp Mask, который многие применяют лишь для повышения резкости с успехом может быть использован и для повышения контраста. Вопрос лишь в настройках.

Контурная резкость работает следующим образом: в некоторой окрестности каждой точки изображения (задается параметром Radius) находятся пиксели, которые темнее или светлее её и они ещё сильнее затемняются или осветляются (задается параметром Amount).

При маленьком радиусе этот фильтр воздействует на контуры объектов, что приводит к повышению резкости, а при большом радиусе мы повышаем и понижаем яркость уже целых областей изображения, т.е. по сути оперируем контрастностью.

Вот так по-разному можно повышать контрастность фотографий. Причём некоторые способы влияют не только на яркостные характеристики, но и на цвет. Обычно я пробую один способ, затем другой, гляжу на результаты и выбираю наиболее удачный.

Для желающих – вот архив со всеми итоговыми картинками.